L’Ehn prend sa source à 970 mètres d’altitude dans la forêt d’Ottrott. Les eaux proviennent notamment d’une tourbière, une vaste zone humide qui éponge les pluies et tamponne la minéralisation de l’eau. Le cours d’eau commence sa course comme un torrent de montagne, vif et limpide, glissant entre les rochers. Au fil de ses 36 kilomètres, la rivière traverse vallées et villages, reliant Boersch, Ottrott et Obernai.
Autrefois, ses eaux servaient surtout à alimenter les canaux de dérivation essentiels aux activités humaines, notamment la Manufacture royale d’Armes blanches de Klingenthal ou encore de nombreux moulins de la région. Aujourd’hui, si les activités ont disparu, les canaux et les différents ouvrages subsistent, transformés en habitations, témoins silencieux d’un riche passé. Après avoir traversé Obernai, l’Ehn continue son chemin en plaine en passant par Niedernai, Meistratzheim, Krautergersheim, Blaesheim et Geispolsheim, jusqu’à se jeter dans l’Ill, après avoir reçu le Rosenmeer et l’Ergelsenbach, ses deux principaux affluents.
Le paradis des badauds
Dans sa descente, l’Ehn se divise au niveau de Kupferhammer, une commune d’Ottrott : la rivière principale poursuit sa route jusqu’à l’Ill, en passant par Obernai, et un canal de dérivation coule droit vers Boersch. Au niveau de la départementale reliant Ottrott à Boersch, un nouveau sentier a été aménagé. Long de 650 mètres, il offre aux promeneurs un parcours bucolique mêlant histoire et écologie : un vrai écrin de fraîcheur !
De plus, la Communauté de communes des Portes de Rosheim a fait installer quelques panneaux informatifs, bien utiles pour découvrir l’histoire du lieu, son utilisation au fil des âges ou encore son rôle écologique. Le sentier débouche au niveau des Volailles Koerckel. Pour ceux qui souhaitent prolonger le plaisir, quelques minutes à pied supplémentaires permettent de rejoindre la voie verte Portes bonheur : le chemin des carrières, ou bien les bords de la rivière de l’Ehn, eux aussi aménagés vers Obernai..
Pour la petite histoire
L’Ehn a directement contribué au nom d’origine germanique d’Obernai : Oberehnheim.
