La première ligne de tramway a été inaugurée en 1878. Elle reliait la Porte de Pierre, en plein centre de Strasbourg, à Kehl, via la place Kléber. Progressivement, d’autres lignes ont été ouvertes vers Hœnheim et La Robertsau au Nord, Koenigshoffen et Wolfisheim vers l’Ouest, et même Illkirch-Graffenstaden au Sud. Si les wagons étaient tractés par des chevaux sur la Grande Île, des locomotives à vapeur prenaient le relais hors du centre-ville, vers la périphérie. Les lignes se sont rapidement étendues jusqu’à Erstein et Marckolsheim au sud, et jusqu’à Westhoffen et Truchtersheim à l’ouest. Cette dernière, qui passait par Cronenbourg, Oberhausbergen, Dingsheim, Stutzheim, Offenheim et Wiwersheim, a été mise en service en 1887. Selon l’association Strasbourg-Tramway, cette ligne a souvent été touchée par des déraillements, comme en 1909 et en 1918, notamment : « Dans la fameuse montée du Buckel, à la sortie d’Offenheim direction Wiwersheim, certaines locomotives s’essoufflaient en grimpant. Elles devaient redescendre en marche arrière pour reprendre de l’élan et réattaquer la montée ».
Du rail à la route
Les tramways de l’époque étaient bien plus lents que les actuels. Ils mettaient une heure pour relier Strasbourg à Truchtersheim. De plus, leur fréquence était moindre. Malgré ces points noirs, cette ligne a tout de même joué un rôle primordial dans le transport de personnes, mais surtout de marchandises.
Le 1er octobre 1937, le jour de son 50e anniversaire, la ligne Strasbourg-Truchtersheim est entièrement supplantée par des autocars, à cause d’un déficit trop important. À l’annonce de cette nouvelle, les locaux ont fait pression et sont parvenus à la maintenir en service jusqu’en 1953, date de l’arrêt définitif de son exploitation. Seuls quelques transports de betteraves ont encore pu en bénéficier pendant trois ans. En 1960, toutes les autres lignes de tramway ont été coupées. Progressivement, des liaisons TER ont fait leur apparition, et le tram est réapparu, 34 ans plus tard, mais uniquement au centre-ville de Strasbourg. Aujourd’hui, peu de vestiges de cette époque subsistent.
Pour la petite histoire
Le réseau de tramways était géré par la Straßburger Straßenbahngesellschaft, qui signi-fiait en français « Compagnie des tramways strasbourgeois », l’ancêtre de l’actuelle Compagnie des transports strasbourgeois (CTS).
