Vous avez choisi de devenir boulanger. Pourquoi ce choix ?
Petit, j’aimais déjà manger. J’avais déjà un certain attrait pour la gastronomie. Mon oncle était boulanger et ça m’intéressait. J’ai décidé de le devenir à mon tour. Je suis devenu maître boulanger et j’ai même suivi un cursus en pâtisserie. J’ai travaillé une douzaine d’années dans une boulangerie d’Ostwald et quelques années en grande distribution, bien que l’artisanat ait toujours été ma priorité.
Un jour, votre vie a pris un nouveau virage quand vous avez fait la rencontre de Thomas Koebel, chef cuisinier…
Effectivement. C’était en 2012, lors du réveillon. Thomas s’occupait du repas. Comme à mon habitude, je me suis rapproché du cuisinier. C’est important de sympathiser avec eux ! Le courant est très bien passé entre nous. Nous nous sommes rapidement découvert de nombreux points communs. Avec le temps, nous avons commencé à nous voir régulièrement, à manger chez l’un ou chez l’autre, ou à aller tester des restaurants. C’était devenu notre rendez-vous du dimanche soir. À force de parler de nos découvertes à nos amis, ils ont commencé à nous conseiller de mettre ces retours par écrit, d’en écrire un livre ou un guide. Nous les avons écoutés, mais nous avons plutôt opté pour la création d’un blog, que nous avons appelé Gigi & Toto vont au resto. C’était en 2019.
Que peut-on retrouver sur votre blog ?
Nous réalisons des tests de restaurants et nous publions nos avis. Dans nos écrits, nous restons honnêtes et droits dans nos bottes. Quand un restaurant nous plaît, nous écrivons. S’il ne nous plaît pas, nous n’écrivons rien. Nous mettons un point d’honneur à rester positifs et bienveillants. De plus, nos articles ne ressemblent pas à ceux du Guide Michelin. Ils sont bien plus accessibles au grand public. Nous nous intéressons à tous types de restaurants. Nous fournissons un à deux articles par semaine. Sur notre site internet réalisé par le webmaster HoplaWeb, nos abonnés peuvent se géolocaliser et trouver un restaurant que nous avons testé autour de chez eux. De plus, une nouvelle catégorie, consacrée aux brunchs et à la petite restauration, a vu le jour il y a quelques mois.
Vous formez un duo, mais toute une équipe vous suit, n’est-ce pas ?
C’est vrai. Nous pouvons compter sur le professionnalisme de Clémentine, notre rédactrice, qui s’avère aussi être une gastronome. Alison aka Aligorie est notre photographe. Elle est présente lors de nos événements, notamment. Un stagiaire nous accompagne aussi dans nos activités. D’ailleurs, nous sommes encore à la recherche d’un deuxième rédacteur pour le secteur du Haut-Rhin.
Vous me parliez d’événements. Qu’est-ce que vous organisez ?
Tout a commencé lorsque nous avons voulu fêter nos 10 000 abonnés. Nous avions convié 10 abonnés, sélectionnés par tirage au sort, à un repas organisé par nos soins. Ça nous a tellement plu que nous avons réitéré l’opération, mais avec plus de monde. Depuis 2023, ce type d’événement, appelé « La table de Gigi & Toto », est devenu plus régulier. Des repas conviviaux et caritatifs pour Octobre rose, des banquets au milieu des vignes avec une cuisine sauvage à la bonne franquette, mais aussi un barbecue style « Gueuleton » dans un lieu insolite… Voilà les types d’événements que peuvent organiser Gigi & Toto. Les propositions sont variées. Nous privilégions des menus insolites, surprenants, des animations, mais surtout de la convivialité. C’est un show, pour ravir nos abonnés. Ça nous fait tout autant plaisir. Nous avons plein d’idées pour l’avenir.
« Dans nos écrits, nous restons honnêtes et droits dans nos bottes »
Depuis quelques semaines, vous êtes officiellement critique gastronomique national et ambassadeur de Tables et Auberges de France. Qu’est-ce que ça représente pour vous ?
C’est un job de rêve que je ne pouvais pas refuser. C’est le Saint-Graal, c’est un métier passion. Après avoir suivi une formation de deux mois en début d’année, je suis officiellement devenu titulaire le mois dernier. Nous ne sommes qu’une dizaine de critiques en France. Dans ce rôle, je rayonne sur toute l’Alsace et même le Grand Est. Je visite des restaurants, je teste, j’analyse tout : accueil, carte, coordination en cuisine, hygiène, etc. Si tout convient, nous leur décernons le titre Tables & Auberges de France. Nous leur donnons une plaque à apposer sur la façade de leurs restaurants. C’est un véritable gage de qualité. De plus, nous suivons leurs dossiers, nous les conseillons et nous leur offrons de la visibilité.
Quelle est votre actualité ?
Le mardi 29 juillet, nous aurons droit à notre journée Gigi & Toto à la Foire aux Vins de Colmar, au The Barber Shop Restaurant de Nicolas Rieffel. Un burger spécial sera disponible pour l’occasion. D’autres événements suivront en septembre, et notamment en octobre pour Octobre rose. L’année dernière, nous avions récolté 10 000 € en un seul service pour la faculté de pharmacie. Nous espérons pouvoir réitérer l’expérience !
