Le cinéma Le Royal a été construit en 1957. Il a longtemps été fermé, presque abandonné. Soucieuse de ne pas voir ce lieu dépérir, la mairie de Rothau a racheté la salle pour l’utiliser comme espace polyvalent, mais a rapidement pris la décision de l’exploiter à sa juste valeur : « La municipalité s’est reposée sur des passionnés des environs pour redonner vie au cinéma », explique Jean Dubois, membre fondateur de l’association et président depuis une quinzaine d’années.
Ainsi, l’association a vu le jour en 1996, autour d’une raclette », précise Jean. À sa réouverture, le cinéma n’était équipé que d’un écran basique et de deux haut-parleurs : « Il n’y avait même pas de stéréo ». Très vite, le lot technique a évolué : « Le numérique est arrivé au début des années 2010. Du jour au lendemain, les bobines ont disparu ». Dorénavant, le cinéma fonctionne avec une salle unique de plus de 140 places assises. Il est entièrement géré par une quinzaine de bénévoles, organisés en équipes, qui proposent une dizaine de séances par semaine les mardis soir, les vendredis, les samedis et les dimanches.
Un lieu à préserver
À sa grande époque, Le Royal pouvait accueillir jusqu’à 7 500 spectateurs par an : « En 2025, nous n’avons pas dépassé les 4 000 entrées. Nous avons atteint notre point de rupture et nous avons été contraints de tirer la sonnette d’alarme », déplore Jean. « Les entrées ne sont plus assez nombreuses et les frais restent les mêmes. Il nous manquerait
1 500 spectateurs supplémentaires pour colmater le trou dans notre budget, estimé à 4 000 € », complète le président.
L’association a décidé de lancer une cagnotte en ligne : « Plus de 4 500 € ont déjà été récoltés : nous remercions chaque donateur. Nous avons remarqué que les gens viennent beaucoup plus nombreux depuis l’annonce des difficultés rencontrées : pourvu que ça dure ! »
Si le cinéma Le Royal était amené à disparaître, les scolaires et les passionnés de la vallée de la Bruche devraient aller jusqu’à Dorlisheim pour profiter d’un film sur plein écran : « Fermer n’est pas envisageable », conclut Jean, qui espère pouvoir fêter le 30e anniversaire de l’association dans les meilleures conditions.
